金佰利宣布研发新型纤维，有望彻底变革纸类制品

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　　金佰利发现 ，一种适宜干旱气候生长的植物 —— 晚芦荟（Hesperaloe），可用于生产韧性更强、触感更柔软的纸制品 。

　　二十年来
，金佰利一直在全球搜寻能够替代木浆纤维的原材料。这家生产斯科特纸巾 、舒洁卫生纸、好奇纸尿裤的企业如今取得重大突破
。

　　公司表示，未来纸制品有望采用晚芦荟作为原料。这种植物长有修长尖叶 ，适合在干旱环境中生长 。

　　金佰利高管称
，取自该植物的纤维可用来制造纸巾
、卫生纸等产品；成品相较传统木浆制品，同时拥有更高强度与更好柔软度
。企业表示 ，若实现规模化生产
，其成本有望低于木浆，并且对环境更加友好。

　　公司首席研发官克雷格・斯拉夫切夫表示：“我们将其称作‘刚刚好’的重大发现 。 ” 相关研究成果将于周一晚些时候正式对外公布
。

　　金佰利将这项技术商业化的持续攻关定义为一场 “登月计划” ，同时高管提醒
，后续还有漫长的研发之路。尽管如此，企业寄望晚芦荟助力实现此前定下的长期目标：最终在产品中停止使用天然林木纤维 。金佰利是全球最大纸制品生产商之一
。

　　金佰利表示 ，公司是首家针对晚芦荟开展系统性深度研究的机构
，目前已拥有 30 余项相关专利。

　　如果能诞生一种可行的木浆替代原料，将成为足以重塑消费品行业格局的科研突破 。倘若晚芦荟能够兑现研究展现出的潜力 ，依靠采伐林木、供应造纸木浆的一众企业将遭受冲击
。全球造纸所需木浆很大一部分产自加拿大 、斯堪的纳维亚地区的北方针叶林，美国同样是重要供应地。

　　木浆替代品的落地也将带来显著环境效益：木材需求下降意味着更多树木可以持续吸收碳排放 。

　　现阶段
，竹浆与再生纸是传统木浆最主要的替代原料。但许多美国消费者认为，用这类原料制成的纸巾
、卫生纸柔软度不足、触感偏粗糙
。

　　迄今为止 ，金佰利已投入约 2.5 亿美元用于晚芦荟相关研究以及配套工艺开发。企业称
，实现全面商业化，还需要投入数倍于此的资金 。

　　公司正加速推进研发 ，在亚利桑那州尤马市建设中试工厂
，并联合亚利桑那 、加州等地农户与技术专家，进一步验证晚芦荟作为经济作物的可行性
。相较于美国西南部其他农作物 ，晚芦荟耗水量更低
，在这片水资源紧张的区域具备天然优势。

　　这项有关晚芦荟的研究起源于 20 年前 。金佰利高级研究经理
、早期项目组成员马克・姆莱齐瓦介绍，当时公司组建一支 “攻坚专项小组
” ，着手探索下一代纤维原料
。

　　项目启动之初
，团队列出 70 种备选纤维原料，考察麦秆、玉米秸秆等农业废弃物 ，候选清单甚至包括鸡毛 、海藻
、藻类。公司战略负责人杰夫・梅卢奇说道：“从秸秆到竹子，所有东西我们都尝试打成纸浆
，无一遗漏 。”

　　研究团队筛选木浆替代品时，成本与规模化潜力是两大核心考量
。斯拉夫切夫称 ，其余备选原料大多卡在这两大难题上。目前团队尚无法精确测算规模化种植、收割 、运输
、加工晚芦荟制成纸浆的完整成本
，但早期数据显示，成本有望和木浆形成竞争力 。

　　团队最早留意到晚芦荟的潜质 ，是在亚利桑那一处废弃的州立作物试验基地
。梅卢奇回忆
，这片荒漠土地常年无人打理，晚芦荟却依旧长势旺盛 ，说明该作物生命力极强。

　　科研人员深入研究后发现
，晚芦荟纤维长度可观、纤维直径纤细 。两种特性相结合，预示其用于卫生纸品时 ，可以同时兼顾柔软度与韧性。后续试验印证了猜想：团队找到了一种生长速度快 、可再生的天然纤维来源
。

　　斯拉夫切夫表示：“目前我们积累了充足实验数据
，对于这款原料能够丰富我们产品矩阵的前景，感到备受鼓舞、充满信心与期待。 ”

　　尤马中试工厂预计将于明年投产 。